Suốt 8 năm kể từ ngày Sir Alex Ferguson ra đi, sóng gió dường như chưa bao giờ lặng với đội chủ sân Old Trafford. Một tuần lễ đầy ắp biến cố vừa ập đến với "Quỷ đỏ", khởi đầu bằng thất bại choáng váng dưới tay tân binh Watford, giọt nước tràn ly khiến HLV Ole Gunnar Solskjaer bị mất chức. Trợ lý Michael Carrick được trao trọng trách và một Man United đầy thương tích đã chật vật vượt qua Villarreal để giành vé vào vòng 16 Champions League.

Hàng thủ Chelsea lo ngại “khắc tinh” Marcus Rashford .Ảnh: REUTERS

Sự tự tin dường như đang trở lại với Man United nhưng màn vượt khó trên đất Tây Ban Nha hồi giữa tuần không nói lên được nhiều điều về tập thể toàn ngôi sao nhưng chẳng phải tất cả đều nhìn về một hướng. Sẽ không dễ để HLV tạm quyền Michael Carrick cùng các cầu thủ tái hiện kỳ tích trước một đối thủ cực mạnh như Chelsea và rất có thể màn đại chiến tại Stamford Bridge sẽ kết thúc bằng một bi kịch nữa cho đội khách.

Trái ngược với sự mong manh của Man United, chủ nhà Chelsea vẫn đang thể hiện phong độ thi đấu rất ổn định trên mọi mặt trận. "The Blues" ngự trị ở ngôi đầu Giải Ngoại hạng nhiều tuần liên tiếp, bỏ xa Man United 7 bậc cùng 12 điểm chỉ sau 12 vòng đấu. Hồi giữa tuần, nhà vô địch châu Âu đã đánh bại Juventus với tỉ số 4-0 để giành lại ngôi đầu bảng cùng suất vé đi tiếp vào vòng knock-out Champions League. Chuỗi trận bất bại của Chelsea trên mọi đấu trường hiện đã được nâng lên thành con số 10, trong đó có đến 8 chiến thắng.

Nếu như Ronaldo khao khát phá lưới Chelsea để chạm tay đến cột mốc 800 bàn thắng (báo chí Tây Ban Nha thống kê CR7 đã có bàn thắng thứ 800 vào lưới Villarreal) dù mục tiêu này không hề dễ dàng trước hàng thủ chắc chắn của đội chủ nhà thì ở phần sân ngược lại, hàng công "The Blues" cũng nặng gánh âu lo. Ba lần gần nhất đối đầu cùng Man United tại Giải Ngoại hạng Anh, Chelsea không ghi nổi bàn thắng nào dù tung ra tới 41 cú dứt điểm.

Sự trở lại dè dặt nhưng hiệu quả của Timo Werner ở trận đấu với Juventus hồi giữa tuần, cộng thêm việc bộ đôi Romelu Lukaku - Mason Mount sẵn sàng tái xuất sau chấn thương chính là những tin tức tốt lành dành cho Chelsea. Hàng thủ yếu bóng vía của Man United vẫn chưa có dấu hiệu hồi tỉnh nhưng Chelsea có khả năng "phá dớp" hay không vẫn phải trông chờ bản lĩnh của dàn cầu thủ trẻ áo xanh cùng tài thao lược của ông thầy Thomas Tuchel.

Không chỉ lo "vá" hàng thủ khi mất nguyên cặp trung vệ Varane - Maguire cùng hậu vệ trái Luke Shaw, HLV Michael Carrick vẫn sẽ phải đau đầu với tuyến tiền vệ sau khi mạo hiểm thử nghiệm Van de Beek bất thành cũng như "cất" Bruno Fernandes trên ghế dự bị ở trận đấu với Villarreal vừa qua. Chỉ có màn tỏa sáng của Jadon Sancho khiến HLV Michael Carrick tự tin sử dụng bộ ba tấn công Rashford - Ronaldo - Sancho ở trận thư hùng sắp tới với hy vọng Man United không quá thua sút chủ nhà Chelsea.