Chương I của cuốn tiểu thuyết “Hừng đông” có tựa đề: “Bình minh bầm tím” dành để kể lại những phút giây cuối cùng về cuộc đời kiên cường đầy khí phách anh hùng của người chiến sĩ cộng sản Phan Đăng Lưu. Những giờ phút đó diễn ra trong bối cảnh của những ngày đẫm máu sau thất bại của cuộc khởi nghĩa Nam Kỳ. Trước khi Phan Đăng Lưu bị thực dân Pháp dã man dẫn ra trường bắn anh đã viết thư gửi lại cho con trai, thông qua một người lính cai tù được cách mạng cảm hóa.